提及赌瘾，寇陵眸色沉了沉，藏着几分狼狈与无奈。

“姐姐，你不知道，赌瘾这东西，沾上身就刻在骨头里。

头三个月最是难熬，每每夜深人静，或是白日劳作疲累至极时，心里就发痒，满脑子都是赌桌的光景，总想偷偷跑出去，再赌一把痛快。

我试过好几次，趁着看管的庄丁不注意，偷偷溜出劳作的田地，想要逃去镇上寻赌坊。”

“可我逃不掉。”

寇陵轻轻摇头，语气里带着一丝无力的怨怼。

“那庄子太偏了，山路蜿蜒曲折，草木丛生，四下景致一模一样，我自小长在京城，从未去过那种荒山野岭，根本辨不清东南西北。”

“每次出逃，走不了半个时辰，就彻底迷路，荒林里寂静得可怕，连个人影都寻不见，最后只能顺着田埂、循着炊烟，灰头土脸摸回庄子里。

几次下来，我彻底死了逃跑的心思。”

他抬眼看向寇枝，眼底情绪翻涌，半是委屈，半是释然。

“我心里是真怨过姐夫的。”

“我知道我有错在先，赌性难改，害人害己。

可我到底读了十几年圣贤书，素来爱惜体面，一朝被扔去乡野，日日做最粗鄙的农活，被规矩磋磨，半点读书人的尊严都不剩。

无数个夜里，我累得睁不开眼，心里又憋着一股闷气，总觉得姐夫手段太狠，毫不顾念你的情分，是刻意折腾我、罚我。”

寇枝静静听着，心头酸涩发胀，眼眶早已悄悄泛红，却并未打断他。

她比谁都清楚薛兆川的性子，凌厉决绝，从无妇人之仁。

当初寇陵深陷赌局，日夜流连赌坊，输光银钱、欠下外债，又被爹娘抛弃，已然濒临毁了终身。

若不是薛兆川这般不留余地的狠绝，寇陵这辈子，怕是就彻底毁在了赌字上。

沉默片刻，寇陵长长吐出一口气，眉宇间郁结许久的郁色缓缓散开。

“我怨他堵死了我的所有退路，我怨他把我逼入绝境而我毫无办法。”

“可我也清清楚楚知道，我该感激他。”

他眼底的怨怼彻底褪去，取而代之的是愧疚与真诚的谢意。

“是姐夫狠心断了我所有退路。”

寇屿垂眸看着自己掌心的厚茧，语气郑重，“日日劳苦耗尽了我所有心力，累到沾床即睡，连半点胡思乱想、动赌念的力气都没有。

日复一日的苦熬，硬生生磨掉了我骨子里的贪念、浮躁与惰性，把我从悬崖边上硬生生拉了回来。”

“这半年的罪，是真的受。”

“可这重生的机会，也是他给的。”

寇枝鼻尖酸涩难忍，温热的泪水在眼眶里打转，“我知道你受苦了。”

她缓缓倾身，伸手轻轻覆住弟弟粗糙斑驳的手背，声音温柔又哽咽：“可是陵儿，不下重手我就无法叫你回头，我们此举，也是无奈为之。”

“薛兆川虽然对你心狠，可你也不要怨他怪他。”

寇枝轻声细语安抚着寇陵多年读书人的体面与委屈：“兆川有时候性子冷硬，做事从不留半分情面，只会用最苦、最彻底的方式，逼人自救。

旁人只看见他罚你吃苦，可只有我知道，他是真的不想见你毁了你自己。”

寇陵喉间微微一哽，他微微垂首，掩去眼底泛起的湿意，郑重地点头：“我懂。

从今往后，我再也不会碰赌坊半步，往后我好好上进，护好姐姐，也不负了他这番狠心成全。”

很好，看来那场半年的磋磨，让一个迷途纨绔，彻底褪去顽劣，终于长成了端正之人。

寇枝敛去心疼哽咽，问道：“你这次回来，往后是怎么打算的？”

寇陵摇头道：“我也不知道，我这十几年来，好像除了读书什么都不会，不过经过这半年多的经历，我倒是可以下地干活了，若是家里的地还没卖的话，我兴许还能养活自己。”

寇枝柔声道：“陵儿，薛兆川的意思是，先送你去书院读书，若是你下场取得举人功名，再让你去学堂教书，不过我的意思是，取了功名后再在书院待几年，往后你若是想种地亦或者是做教书先生，都随你自己的心意。”

“你觉得呢？”

寇陵心里更加愧疚，他做下这样的糊涂事来，姐姐不仅不怪他，还愿意给他机会，能得这样的家人，他还有什么不满足的？
本章未完，请翻下一页继续阅读.........