寇枝就知道这群人是来为难她的，她今日穿着打扮无一不素静，这也能惹得老夫人不快，果然不喜欢自己的人，无论自己做了什么她都是不会喜欢自己的。
姚令章回头嗤笑一声，“老夫人，我看寇姨娘今日打扮的倒是素静些了，不像前些日子，每日里浓妆艳抹出门，生怕旁人瞧不见她那张脸似的。”
寇枝静静听着，心里早就吐槽了几人好几遍。
薛夫人偏过头，明显是不待见自己。
姚令章吩咐画心端上药来，又将药碗递给寇枝。
“寇姨娘，老夫人不是不待见你，只是今日老夫人身子不适，我和赵嬷嬷刚刚也在给老夫人说笑话解闷呢，现在由你给老夫人奉药，你啊，说几句好听的，老夫人就不生气了。”
寇枝接过刚熬好的滚烫的药，屈膝行礼：“多谢姚小姐。”
姚令章轻蔑一笑，继续为薛夫人按摩放松，寇枝端着药碗上前，缓缓跪下，将药碗捧过头顶，低下头恭谨地道：“老夫人，该喝药了。”
薛夫人都没看她一眼，青瓷杯壁烫得灼人，不过片刻，寇枝掌心便泛起一层热红，指腹阵阵热痛，她只能双臂稳稳端着，分毫不敢倾斜，滚烫的水汽往上蒸腾，熏得她眼尾微微发涩，额间悄然沁出细密薄汗。
软榻上斜倚着的薛夫人面色淡淡的，眉间拢着一层不耐，目光淡淡扫过她手中汤药，始终不肯抬手来接，摆明了不愿领她这份心意。
寇枝垂着眸，脊背挺得笔直，连一丝轻颤都不敢显露，唯恐落个行事不稳、心性浮躁的话柄。
一旁的姚令章轻柔按摩，唇角噙着恰到好处的柔和笑意，看似安分守礼，余光却不住落在寇枝泛红的手上，一副置身事外、全然和善的模样。
僵持半晌，薛夫人终于缓缓开口，声音平缓无波，字句却句句带着敲打威压：“今日唤你一同过来侍疾，便是要教你认清府里的规矩，尊卑贵贱，从来都是定数，半点逾越不得。”
她抬眼睨了寇枝一眼，视线落在那杯迟迟递不出去的汤药上，意有所指：“令章是兆川三媒六礼定下的未婚妻，来日大婚过后，便是这国公府堂堂正正的主母，你不过是个入府无媒无聘的妾室，往后府里大小事宜，都要以令章为先，凡事多恭谨退让，心中时刻存着敬畏。”
寇枝指尖烫得几乎发麻，药水的热气烘得小臂发烫，却只能低眉敛目，静静听训，不敢插一言。
薛夫人见她缄默，语气又沉了几分：“莫要仗着兆川眼下偏疼你几分，便忘了自己的身份，做妾的本分，便是安分守己，不争不妒，对上敬奉婆母，对下恭顺未来主母。
若是恃宠生骄，不知轻重分寸，别说在府中立足，便是旁人也容不下你。”
一番话明里暗里提点警示，字字都在压她的身份，抬高身侧姚令章的地位。
姚令章适时轻声劝道：“夫人息怒，寇姨娘想来也是懂事理的，只是一时拘谨罢了。”
这话看似劝解，实则更衬得寇枝局促难堪。
寇枝紧攥着滚烫的汤药，只得微微躬身，低声恭顺应道：“儿媳谨记夫人教诲，必定安分守礼，恭敬对待姚姑娘。”
薛夫人微微点头，赵嬷嬷上前端过那药碗，“夫人，汤药凉了可就不好喝了。”
谁料她刚端过汤药，就被烫得一颤，手心一抖，药碗直直掉落在地上，碗里汤药洒落一地，四溅的汤药溅落在几人身上，姚令章惊吓起身，面上早已花容失色。
寇枝仍是静静跪着，面上没有一丝不耐，她心里早已预想过这个结果，若是这碗汤药没人肯接，她就站起身将汤药放到桌上。
“老夫人，这汤药太烫了，老奴一时失手，还望老夫人恕罪！”
赵嬷嬷惊觉自己失态，连忙跪下请罪，老夫人看了一眼跪在地上的两人，又看了看唯一站着的姚令章，心里便已明白了八九分，这汤药，可是姚令章自请熬的，想来她是想趁此机会在寇枝面前立规矩。
“好了，都起来吧，本也没什么大不了的，洒就洒了吧，再重新端一碗过来就是，你们哪，也下去换身衣裳。”
几人恭敬退出锦寿堂，回自己的屋子里去换衣裳，不过片刻功夫，又回了锦寿堂侍疾。
姚令章立在侧方，才新换了一身温婉素雅的衣裙，眉眼柔顺低垂，看似安分守礼，一言不发专心侍疾，可余光始终牢牢锁在寇枝身上，静静等着看她难堪。
软榻之上，薛夫人半靠着锦缎引枕，先是冷眼睨着寇枝良久，看着她强忍灼痛、卑微恭顺的模样，方才缓缓开口：“你来帮我捶腿。”
寇枝依言上前，力道不急不缓，动作轻柔又恰到好处，薛夫人很是满意。
“你也为兆川时常这样按摩？”
寇枝低头回道：“回夫人，只是偶尔。”
薛夫人冷笑一声，“兆川日日在书院读书，什么时候身子不舒服需要你按摩了？”
寇枝还未说话，薛夫人接下来的话，更是直白又刺耳，丝毫不顾及女子闺房体面。
“你入府已有三月有余，我且问你，兆川可是夜夜都留宿在你那？”
此言一出，寇枝浑身骤然一僵，耳根瞬间血色尽褪，又飞快涌上滚烫的羞红。
她头垂得更低，半晌才挤出一句细弱无力的回话：“夫君……时常前来。”
“时常？”
薛夫人唇角勾起一抹凉薄的冷笑，指尖轻轻敲击着榻边小几，敲击声缓慢又冰冷，每一下都敲在寇枝的心尖上。
“我这个做母亲的，看得比谁都清楚。
自从认识你以来，兆川便没再回过家，夜夜伴在你身侧，当真以为我不知晓？”
寇枝无言以对，薛夫人看着她卑微隐忍的模样，没有半分怜惜，反而语气愈发严苛。
“今日我便把话跟你挑明，省得你心存妄想，看不清自己的身份。
姚姑娘是薛家三公子明媒正娶、三书六礼定下的正妻，是日后这国公府唯一的主母，她腹中将来诞下的嫡子，是薛家名正言顺、万众瞩目的嫡长继承人。”
她抬眸，目光锐利如刀，直直看向寇枝，敲打之意毫无遮掩：“你不过是一介无聘无媒、抬进府的妾室，出身低微，名分浅薄，生来就比嫡妻低上一等。
记住，庶子永远不能先于嫡子出世，这是薛家铁律，半点不能乱。”
“我知晓兆川宠你，夜里与你温存亲密，可你必须守住底线。”
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