“寇枝，你仗着老三偏疼，便肆意花用他的积蓄，未免太过贪心。”

薛夫人语气尖锐，满是不满。

寇枝闻言起身，身姿端正，不慌不忙回道：“母亲此言差矣。

夫君的银钱，如何支配原是他的心意，钱财皆是郎君心甘情愿相予。

我立身行事，但求心安，从不曾刻意攀附索取。

一家人相处，贵在坦诚相待，还请母亲莫要多心揣测。”

薛夫人一时语塞，转而又道：“罢了罢了，你坐下吧！”

谁让自己儿子不争气，偏生要护着这狐媚子！

“今日还有一事，是为着国子监祭酒钱家给薛家下了请帖的事，过几日就是钱祭酒家的小儿子洗三礼，我最近身子不适就不去了，柳鸢处理家务走不开，陆宁又要为我侍疾，寇枝，你就代薛家走一趟吧！

记住，莫要失了国公府的颜面！”

寇枝福身行礼：“儿媳知晓，定不会有损薛家体面。”

陆宁也想去，薛夫人好似看透了她的心思一般，在她发话前就下了逐客令。

“行了，你们都下去吧！”

柳鸢和寇枝起身躬身告辞，一同结伴走了出来。

“待人接物赴宴这些李嬷嬷可教过你了？”

寇枝笑着答道：“大嫂放心，李嬷嬷都是嘱咐过我的。”

二人挽着手，看上去很是亲密。

柳鸢闻言，轻轻拍了拍寇枝的手：“这就好，那日你无需紧张，放宽心即可。”

寇枝应声道：“大嫂说的是。”

不知为何，虽然大嫂对自己处处关心，寇枝仍觉着她有些防备自己，思来想去也想不通，干脆不想了，大嫂对她的好她就承这份情，别的到时候再说。

晚膳过后，秋浓正给薛夫人江氏按摩，江氏闭上眼不知在想些什么，秋浓问道：“老夫人，这个力道如何？”

江氏微微点头，缓缓睁开眼，叹息道：“你生的这样好看，怎么就不得兆川欢心呢？”

秋浓当即跪下，“老夫人，是秋浓没用！”

薛夫人缓缓抬眼，说道：“如今夏然走了，府里就剩你了，你要争气些啊！”

秋浓赶忙说道：“老夫人，不是我不用心，公子甚至都不让我进望山居，我就是想见一面公子都难。”

薛夫人敛了神色，说道：“起来吧！”

待秋浓起身后，薛夫人语重心长地道：“这几日，我会多劝着兆川去看看你，他再不喜欢你，我也是他的母亲，我的话他多少还是会听一些的，你呢，也别气馁，好好伺候兆川，将来自有你的好处。”

秋浓心里一喜，连忙道谢：“多谢老夫人，秋浓定不辜负老夫人的期望。”

薛夫人挥挥手，“行了回去吧，我这里不用你伺候了。”

秋浓刚出门，赵嬷嬷就进了屋，薛夫人沉声道：“你去把兆川叫来，就说我有事找他。”

赵嬷嬷得了令恭谨退下。

薛兆川与父亲在书房议完事，刚出门就遇到赵嬷嬷，便随同赵嬷嬷一起来了锦寿堂。

薛夫人见儿子来了，便示意赵嬷嬷退下，赵嬷嬷走时带上了房门。

“母亲，你叫我来有何事？”

暖阁内熏香袅袅，薛夫人斜倚在铺着锦缎的软榻上，指尖漫捻着一串蜜蜡佛珠，见薛兆川掀帘而入，并未立刻开口说教，只抬眸淡淡一笑，示意他在旁侧坐凳落座。

薛夫人垂眸望着杯盏里浮沉的茶芽，语气绵软温和，似是随口闲话家常：“前几日整理旧物，翻出了你幼时玩闹的木弓，边角都被磨得光滑了，倒叫我想起不少旧事。”

薛兆川闻言微微一怔，周身的散漫也收敛了几分。

“你打小便是个顽劣性子，整日不着家，或是牵着府里的马驹在后园奔跑，或是蹲在阶前逗弄雀鸟，府里的丫鬟仆妇常被你闹得哭笑不得。”

薛夫人唇角噙着浅淡笑意，目光望向窗外，思绪似是飘回了多年以前。

“那时我总拘着你读书习字，你却总嫌沉闷，趁我不留意，便溜去偏院的暖亭歇脚。
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